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대한석유협회는 제2차 석유위기의 소용돌이 속에서 1980년 9월 창립되었습니다. 석유 수급불안이 가져온 국가 비상상황하에서 난국타개의 구심체가 필요하다는 데에 정부와 업계의 인식이 일치했던 것입니다. 그동안 석유협회는 석유산업의 건전발전을 위해 다양한 정책제시 등 부단한 노력을 기울여 왔습니다. 또한 국내외 석유정보를 분석·보급함으로써 정책결정에 유용한 자료를 제공하였으며, 아울러 필수 전략물자인 석유에 대한 일반 국민의 이해를 제고시키는 공익적 임무를 수행하여 왔습니다.

지난 1963년 하루 정제능력 3만 5천배럴로 시작한 정유산업은 2009년 현재 285만 5천 배럴의 정제능력을 보유하여 세계 6위의 위치로 올라섰습니다. 이러한 경쟁력을 바탕으로 국내 석유의 안정공급은 물론 석유제품 수출을 통한 부가가치 창출로 국가 경제에 커다란 기여를 하고 있습니다. 2008년 국내 석유제품 수출액은 370억 달러를 기록하여 우리나라 총수출액 8.8%를 차지, 제2위의 주력 수출품목으로 성장하였습니다. 원료를 전량 수입에 의존하는 정유산업이 주력 수출산업으로 당당히 자리매김한 것입니다.

석유제품 수출을 통하여 원유도입금액 850억달러 중 약 44%를 다시 외화로 벌어들이고, 고유가의 충격을 일부 흡수하여 국내 소비자의 부담을 다소나마 경감시킬 수 있었습니다. 이는 정유산업의 경쟁력 강화가 국가 경제와 국민 생활에 긍정적인 파급효과를 미치고 있다는 점을 시사하는 것이기도 합니다. 또한 2009년부터 10ppm 이하의 무황 경유 및 휘발유를 생산하여 세계적으로 가장 엄격한 환경기준에 적합한 석유제품을 공급하게 되었습니다. 국내 정유산업의 질적∙ 양적 성장은 급변하는 환경변화에 유효 적절히 대응하고, 고품질∙고부가가치의 석유제품생산을 위한 투자를 지속하여 온 결과로 해석됩니다.

하지만 석유산업을 둘러싼 국내외 환경은 매우 어려워지고 있습니다.
미증유의 세계적 경제불황을 맞아 국제유가와 환율이 요동치는 등 경영여건은 한 치 앞을 내다보기 어려울 정도로 불확실한 상황입니다. 경제 ∙ 유가 ∙ 환율이 삼각파도가 되어 덮쳐 오는 상황에서 석유산업은 국가의 명운을 건 자원확보 경쟁에 나서는 한편, 기후변화 협약에 대응하여 저탄소∙녹색성장을 이끄는 향도로서 막중한 역할을 부여 받고 있습니다.

저희 석유산업은 위기를 기회로 활용한 경험을 살려, 도전을 슬기롭게 극복하고, 국민생활 향상과 국가경제 발전에 기여하고자 최선의 노력을 기울일 것을 다짐합니다. 아울러 저희 석유협회는 국민에게 다가서고, 국민과 함께 호흡하고자 합니다. 부족하지만 많은 관심과 성원을 부탁드립니다.